Karmienie piersią a płodność
Powrót płodności po porodzie uzależniony jest od wielu czynników neurohormonalnych, w tym głównie od prolaktyny, wydzielanej przez przedni płat przysadki mózgowej.
Prolaktyna oprócz swojego głównego zadania jakim jest wytwarzanie mleka w gruczołach piersiowych działa także hamująco na na dojrzewanie komórki jajowej (↓ FSH i LH).
Po porodzie, stężenie prolaktyny jest bardzo wysokie. W następnych dniach i tygodniach zależy ono od częstotliwości ssania piersi przez dziecko. Jeśli kobieta nie karmi piersią lub karmi w sposób mieszany, poziom prolaktyny gwałtownie spada.
Wzrost PRL będący konsekwencją ssania przez dziecko piersi powoduje zahamowanie owulacji. Jest to mechanizm ochronny przed kolejna ciążą w niedługim czasie. Organizm kobiety pochłonięty jest teraz powrotem do stanu sprzed ciąży, a także produkcją mleka oraz zaspokojeniem potrzeb emocjonalnych dziecka.
Sposób karmienia dziecka a powrót płodności po porodzie (najwcześniej):